Gabrielle entra dans le manoir, l’appréhension lui nouant les entrailles. Elle ne comprenait pas pourquoi la cousine de sa mère lui avait légué cet endroit, à elle.
La dernière fois qu’elle était venue ici, elle était très jeune. Toute la famille fêtait les six ans de Sarah, la fille de la cousine Claire, qui avait le même âge que Gabrielle. Cela remontait à si longtemps maintenant… Presque trente ans…
Les deux fillettes s’entendaient à merveille et les deux cousines s’invitaient très régulièrement. Souvent, on prenait Sarah et Gabrielle pour des sœurs jumelles tant elles se ressemblaient…
Gabrielle avait un souvenir très précis de la fête : des ballons roses et blancs partout, les grandes tables dressées dans le jardin sous les tonelles, le clown, les animations… Claire avait fait de l’anniversaire de sa fille un grand évènement.
Quelques mois seulement après la fête, la petite Sarah était morte d’une maladie mystérieuse. Gabrielle avait beaucoup pleuré. Ses parents et elle n’étaient plus jamais revenus au manoir et avaient cessé de voir la cousine Claire. La jeune femme avait fini par l’oublier jusqu’à ce que le notaire ne l’appelle pour lui annoncer que la cousine de sa mère était décédée et qu’elle était sa seule héritière ! Gabrielle n’en avait pas cru ses oreilles.
Elle avait un peu déchanté quand l’homme de loi lui avait annoncé que l’endroit était inhabité depuis des années, la vieille femme ayant été internée plus de huit ans avant son décès. La maison n’avait pas été entretenue, faute de moyens. Mais cela restait tout de même une belle propriété.